Un objet transparent placé entre deux filtres de polarisation croisés s’éclaire de façon curieuse, aux allures d’arcs-en-ciel sur fond noir. Pour obtenir cette image, j’ai placé, sur la vitre d’une table lumineuse, une feuille polarisante sur laquelle j’ai déposé un objet de plastique transparent. En tournant un filtre polarisant circulaire monté sur un objetif macro, on observe les contraintes dans le plastique révélées sous forme de couleurs vives,un effet dû à la biréfringence. En plus de présenter un aspect esthétique, ce phénomène possède des applications intéressantes en physique et dans d’autres domaines. En chimie, par exemple, le plan de la lumière polarisée plane est dévié par des molécules (dites chirales, c’est-à-dire, des images miroir) dans des directions opposées; cela permet de les distinguer en mesurant une propriété, appelée activité optique, à l’aide d’un polarimètre, un instrument constitué d’un prisme polariseur et d’un prisme analyseur. Entre autres applications, mentionnons également l’imagerie radar en polarisation croisée utilisée en cartographie.

Appareil Canon Rebel G. Film Fuji Velvia 50 ISO, objectif macro 105 mm Sigma EX, à f/11 et 2 secondes.
Trépiedet table lumineuse sans lumière ambiante. Filtre polarisant circulaire Tiffen.

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Jean-Luc Riendeau
Québec, QC
2nd Prize ( Open Category )

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